常柴股份有限公司最早的前身企业为厚生制造机器厂，由晚清末科秀才奚九如在1913年创立，是常州地区的第一家机械工厂，也是中国最早的内燃机专业制造商之一。建厂当年就制造出了第一台8马力的火油引擎，随后又制造出了5马力、12马力的火油机，并在1924年诞生了第一台"救星"牌柴油机。1929年，由厚生厂制造的8马力和27马力柴油机在西湖博览会上荣获金奖。