2014年6月，桂林市人民政府与海航集团有限公司签署了战略合作框架协议，涉及协议旨在创新桂林市经济发展模式，拓宽桂林市经济发展领域，发挥双方优势在航空、旅游、金融和电子商务等方面进行全面合作，共同促进桂林市社会、经济和旅游产业又好又快发展，以落实桂林国际旅游胜地建设的发展战略并促进桂林世界旅游城建设的全面实施。在框架协议的指导下，桂林航空旅游集团有限公司（以下简称“桂林航旅集团”）应运而生，同时，由桂林航旅集团全资筹备桂林航空有限公司（以下简称“桂林航空”）的项目也一并实施。 桂林航旅集团是由海航旅游集团有限公司、桂林旅游发展总公司、桂林市临桂新区城市建设投资有限公司和桂林市经济建设投资总公司共同出资设立的股份制企业，采取“航空先行、逐步推进”的方式，以航空产业为基础，覆盖航空旅游、金融服务、电子商务和文化产业等新兴时尚领域，打造“航空+旅游”、“旅游+金融”、“智慧旅游”三大经济发展引擎，努力建设成为桂林市地方经济发展的支柱产业和龙头企业。